بقلم جوردون كوريرا
مراسل أمني بي بي سي نيوز
بعد عشرين عامًا من غزو العراق ، لا يزال الجدل محتدمًا حول وجود “أسلحة الدمار الشامل” التي قدمت مبررات المملكة المتحدة للمشاركة. ظهرت تفاصيل جديدة حول البحث عن أسلحة الدمار الشامل كجزء من سلسلة بي بي سي ، الصدمة والحرب: العراق بعد 20 عامًا ، بناءً على محادثات مع عشرات الأشخاص المعنيين بشكل مباشر.
“كريكي”. كان هذا رد فعل من كلمة واحدة من ضابط كبير في MI6 عندما أخبره زميل له في أواخر عام 2001 أن الأمريكيين جادين بشأن الحرب في العراق.
كما يتذكر ضباط وكالة المخابرات المركزية صدمة نظرائهم البريطانيين. يتذكر لويس رويدا ، رئيس مجموعة عمليات العراق في وكالة المخابرات المركزية الأمريكية ، “اعتقدت أنهم سيصابون بنوبة قلبية على الطاولة”. “لو لم يكونوا أيها السادة ، لكانوا قد مدوا يدهم عبر الطاولة وصفعوني”.
سرعان ما وصلت الرسالة إلى داونينج ستريت. سيكون الجواسيس وليس الدبلوماسيين هم من سيقومون بتسليمها.
“ربما كنت أول من قال لرئيس الوزراء ،” سواء أعجبك ذلك أم لا ، احصل على بطك على التوالي لأنه يبدو كما لو أنهم يستعدون لغزو “، قال رئيس MI6 آنذاك ، سيدي ريتشارد ديرلوف ، وهو زائر متكرر لواشنطن ، قال لبي بي سي في مقابلة نادرة.
كان MI6 – جهاز المخابرات الأجنبية في المملكة المتحدة – على وشك الانخراط بعمق في واحدة من أكثر الأحداث إثارة للجدل والأكثر أهمية في تاريخها.
بالنسبة للولايات المتحدة ، كانت قضية أسلحة الدمار الشامل ثانوية بالنسبة لمحاولة أعمق للإطاحة بالرئيس العراقي صدام حسين. يقول السيد رويدا: “كنا سنغزو العراق لو كان لصدام حسين شريط مطاطي ومشبك ورق”. “كنا نقول ،” أوه ، سوف يغمض عينيك. “
بالنسبة للمملكة المتحدة ، عندما تعلق الأمر ببيع العراق إلى جمهور غير مؤكد ، كان التهديد المفترض الذي تشكله أسلحة الدمار الشامل العراقية – الأسلحة الكيماوية والبيولوجية والنووية – أمرًا محوريًا.
زُعم في بعض الأحيان أن حكومة المملكة المتحدة قد اختلقت الادعاءات المتعلقة بأسلحة الدمار الشامل. لكن الوزراء في ذلك الوقت يقولون إنهم تلقوا طمأنة من جواسيسهم بأن الأسلحة موجودة بالفعل.
قال لي رئيس الوزراء السابق السير توني بلير: “من المهم حقًا أن نفهم أن المعلومات الاستخباراتية التي كنت أحصل عليها هي ما كنت أعتمد عليه ، وأعتقد أنه كان يحق لي الاعتماد عليها”. عشية الغزو ، قال إنه طلب – وحصل – تطمينات من لجنة الاستخبارات المشتركة. يرفض انتقاد أجهزة المخابرات لخطأها.
ويقول وزراء آخرون إن لديهم شكوك في ذلك الوقت.
يقول وزير الخارجية آنذاك ، جاك سترو: “في ثلاث مناسبات استجوبت ريتشارد ديرلوف حول مصدر هذه المعلومات الاستخباراتية”. “كان لدي شعور بعدم الارتياح حيال ذلك. لكن ديرلوف أكد لي في كل مناسبة أن هؤلاء العملاء موثوق بهم.” ومع ذلك ، يقول سترو إن مسؤولية السياسيين تقع في النهاية على عاتقهم ، لأنهم يتخذون القرارات النهائية.
ولدى سؤاله عما إذا كان ينظر إلى العراق على أنه فشل استخباراتي ، فإن إجابة السير ريتشارد بسيطة: “لا”. لا يزال يعتقد أن العراق كان لديه نوع من برنامج الأسلحة وأن العناصر ربما تم نقلها عبر الحدود إلى سوريا.
يختلف آخرون. يقول السير ديفيد أوماند ، الذي كان حينها منسق الأمن والاستخبارات في المملكة المتحدة: “لقد كان إخفاقًا كبيرًا”. ويقول إن التحيز التأكيدي دفع خبراء الحكومة إلى الاستماع إلى أجزاء من المعلومات التي دعمت فكرة أن صدام حسين كان يمتلك أسلحة دمار شامل ، واستبعد أي شيء لم يكن يمتلك أسلحة دمار شامل.
يقول البعض داخل MI6 إن لديهم مخاوف أيضًا. يقول أحد الضباط الذين عملوا في العراق ، والذي لم يتحدث من قبل وطلب عدم الكشف عن هويته: “في ذلك الوقت شعرت أن ما كنا نفعله خطأ”.
يقول الضابط السابق متحدثًا عن فترة أوائل عام 2002: “لم تكن هناك معلومات استخباراتية أو تقييم جديد أو موثوق يشير إلى أن العراق قد أعاد تشغيل برامج أسلحة الدمار الشامل وأنها تشكل تهديدًا وشيكًا”. كان الشيء الوحيد الذي يمكنهم العثور عليه…. كانت أسلحة الدمار الشامل هي الوتد الوحيد الذي يمكنهم تعليق الشرعية عليه. “
كانت المعلومات الاستخباراتية الموجودة في ربيع 2002 غير مكتملة. كان عملاء MI6 القدامى في العراق لديهم معلومات قليلة أو معدومة حول أسلحة الدمار الشامل ، وكان هناك بحث يائس عن معلومات استخباراتية جديدة من مصادر جديدة لدعم القضية ، لا سيما عندما تم التخطيط لملف لشهر سبتمبر.
ويتذكر أحد المطلعين الداخليين فك شفرة رسالة تقول إنه “لا يوجد دور أكثر أهمية” لجهاز المخابرات من إقناع الجمهور البريطاني بقضية اتخاذ إجراء. يقولون أنه تم طرح أسئلة إذا كان ذلك مناسبًا ، وتم حذف الرسالة.
في 12 سبتمبر ، دخل السير ريتشارد إلى داونينج ستريت بأخبار عن مصدر جديد مهم. وادعى هذا الشخص أنه تم استئناف برامج صدام ووعد بتقديم تفاصيل جديدة قريبا. على الرغم من أن هذا المصدر لم يخضع للفحوصات الكاملة ، ولم يتم تبادل معلوماتهم مع الخبراء ، فقد تم تسليم التفاصيل إلى رئيس الوزراء.
وينفي السير ريتشارد الاتهامات بأنه اقترب أكثر من اللازم من داونينج ستريت ووصفها بأنها “سخيفة” لكنه لن يعلق على تفاصيل القضية أو مصادر محددة. لكن مصادر استخباراتية أخرى تقول إنه في الأشهر المقبلة ، لم يتم تسليم هذا المصدر الجديد مطلقًا ، واعتُبر في النهاية أنه من اختلقه. وهم يجادلون بأن مراقبة الجودة كانت تنهار.
كان من المحتمل أن بعض المصادر الجديدة كانت تختلق المعلومات من أجل المال أو لأنها أرادت رؤية صدام حسين يُطيح به. في كانون الثاني (يناير) 2003 ، قابلت منشقًا من جهاز استخبارات صدام في الأردن. وادعى أنه شارك في تطوير مختبرات متنقلة للعمل على الأسلحة البيولوجية ، بعيدًا عن الأنظار من مفتشي الأمم المتحدة.
وقد دخلت ادعاءاته في العرض الذي قدمه وزير الخارجية الأمريكي كولن باول إلى الأمم المتحدة في فبراير 2003 ، على الرغم من أن البعض داخل حكومة الولايات المتحدة قد أصدر بالفعل “إشعارًا محبطًا” ، قائلاً إن المعلومات لا يمكن الوثوق بها. مصدر آخر يحمل الاسم الرمزي “Curveball” ، والذي اعتمدت عليه الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ، كان يقوم أيضًا بتكوين تفاصيل حول المختبرات.
يجدر بنا أن نتذكر أن صدام كان يمتلك أسلحة دمار شامل. قبل أسابيع قليلة من حرب عام 2003 ، زرت قرية حلبجة في شمال العراق ، وسمعت السكان المحليين يصفون اليوم في عام 1988 عندما ألقى جيش صدام أسلحة كيميائية عليهم. حقيقة ما حدث لتلك الأسلحة لن تظهر إلا بعد الحرب.
كان صدام قد أمر بتدمير جزء كبير من برنامجه لأسلحة الدمار الشامل في أوائل التسعينيات بعد حرب الخليج الأولى على أمل الحصول على فاتورة صحية نظيفة من مفتشي الأسلحة التابعين للأمم المتحدة ، كما أخبرني أحد كبار العلماء العراقيين في وقت لاحق. ربما كان الزعيم العراقي يأمل في إعادة تشغيل البرامج في وقت لاحق. لكنه دمر كل شيء سرًا ، جزئيًا للحفاظ على خدعة أنه ربما لا يزال لديه شيء يمكنه استخدامه ضد الجارة إيران ، التي خاض معها حربًا للتو. لذلك عندما طلب مفتشو الأمم المتحدة من العراق في وقت لاحق إثبات أنه دمر كل شيء ، لم يستطع ذلك.
كشف عالم عراقي في وقت لاحق أنهم تخلصوا من مركب قاتل قالت أجهزة المخابرات الغربية إنه لا يعرف مصيرها ، عن طريق صبه في الأرض. لكنهم فعلوا ذلك بالقرب من أحد قصور صدام ، وكانوا يخشون من أن التمسك بهذه الحقيقة سيؤدي إلى قتلهم على يد الزعيم العراقي. كانت نتيجة كل هذا أن العراق لم يستطع أن يثبت حقًا أنه لم يعد يمتلك أسلحة.
بحلول نهاية عام 2002 ، عاد مفتشو الأمم المتحدة إلى العراق بحثًا عن أسلحة الدمار الشامل. يمكن لبعض هؤلاء المفتشين ، الذين تحدثوا إلى بي بي سي لأول مرة ، أن يتذكروا النظر في المواقع التي تشير فيها المعلومات الاستخباراتية من الغرب إلى أن المعامل المتنقلة قد تكون مقرها. وجدوا فقط ما يسميه المرء “شاحنة آيس كريم ممجدة” مغطاة بأنسجة العنكبوت.
لم يعلم الجمهور في ذلك الوقت أبدًا أنه مع اقتراب الحرب ، مع فشل المصادر في التسليم ورسم المفتشين فراغًا ، كانت هناك مخاوف. “الذعر” هو ما يصفه أحد المطلعين. قال بلير بنصف مازح للسير ريتشارد في كانون الثاني (يناير) 2003: “مستقبلي بين يديك” ، بينما كان الضغط يتزايد لإيجاد دليل على أسلحة الدمار الشامل.
يتذكر السير ريتشارد الآن: “كان الأمر محبطًا في ذلك الوقت”. ويتهم المفتشين بأنهم “غير أكفاء” لفشلهم في العثور على أي شيء. قال هانز بليكس ، الذي قاد عمليات التفتيش الكيميائية والبيولوجية التابعة للأمم المتحدة ، لبي بي سي إنه حتى بداية عام 2003 ، كان يعتقد أن هناك أسلحة ، لكنه بدأ يشك في وجودها بعد أن جاءت المعلومات فارغة. أراد مزيدًا من الوقت للحصول على إجابات لكنه لم يحصل عليها.
إن الفشل في العثور على “بندقية دخان” لن يوقف الحرب في مارس 2003.
قال توني بلير لبي بي سي: “حاولت حتى اللحظة الأخيرة تجنب العمل العسكري”. الرئيس جورج بوش ، خوفا من أن يخسر حليفه تصويتا في البرلمان عشية الحرب ، عرض عليه في مكالمة فيديو الفرصة للتراجع عن الغزو والمشاركة فقط في أعقابه ، لكن رئيس الوزراء رفض ذلك. .
دافع عن قراره كمسألة مبدأ من حيث الحاجة إلى التعامل مع صدام حسين ، ولكن أيضًا بسبب الحاجة إلى الحفاظ على علاقة المملكة المتحدة بالولايات المتحدة. يقول: “كان من الممكن أن يكون لذلك تأثير كبير على العلاقة” ، مضيفًا: “عندما كنت رئيسًا للوزراء ، لم يكن هناك شك إما في عهد الرئيس كلينتون أو الرئيس بوش ، الذي التقط الرئيس الأمريكي الهاتف له أولاً. لقد كان الأمر كذلك. رئيس الوزراء البريطاني. اليوم نحن خارج أوروبا وهل سيرسل جو بايدن الهاتف إلى ريشي سوناك أولاً؟ لست متأكداً.
ولكن لن يتم العثور على أسلحة دمار شامل بعد ذلك. يقول ضابط سابق في MI6: “لقد انهار كل شيء” ، متذكراً مراجعة داخلية للمصادر بعد الحرب. وهذا من شأنه أن يترك عواقب عميقة ودائمة لكل من الجواسيس والسياسيين.